NICHT HALTBAR

Im Laufe meiner beruflichen Tätigkeit versuchte ich zunächst, dem Geheimnis des Lichts durch Laborversuche zur Quantenoptik auf die Spur zu kommen. In Laserexperimenten, die ich an Instituten in Boulder, Amherst, Paris, Hannover und München durchführte, habe ich untersucht, wie das Licht mit Materie in Berührung kommt. Je tiefer ich theoretisch und experimentell in die Quantentheorie des Lichts eindrang, desto wunderbarer erschien mir sein Charakter.

Obwohl uns so hochentwickelte Theorien zur Verfügung stehen, habe ich nicht den Eindruck, daß unser Erkenntnisdrang in bezug auf das Wesen des Lichts in absehbarer Zukunft befriedigt sein wird. Ganz im Gegenteil - bisher hat das Licht von seinem Geheimnis noch nichts preisgegeben.

So hat die Quantentheorie auf der verläßlichen Grundlage von Experimenten nachgewiesen, daß die vereinfachenden, mechanistischen Konzepte der Lichttheorien früherer wissenschaftlicher Denkrichtungen nicht haltbar sind. Statt dessen hat sie eine neue Theorie des Lichts entworfen, um deren Verständnis alle großen Physiker der Neuzeit, von Albert Einstein bis Richard Feynman, gerungen haben - vergeblich, wie sie schließlich selbst eingestanden.

Mich hat die Erkenntnis fasziniert, daß die ganze Leistungs fähigkeit, Präzision und Schönheit der Quantenoptik nicht ausreicht, um uns klarzumachen, was Licht ist. Die alten wissenschaftlichen Lichtkonzepte sind wie überlebte Götterbilder zerschlagen worden, und jeder Versuch, neue zu zimmern, ist fehlgeschlagen. Durch unsere technische Beherrschung des Lichts sind all die Türen wieder geöffnet worden, die wissen schaftlicher Hochmut vorschnell zugeschlagen hat. Ich konnte der Versuchung nicht widerstehen, die alten und neuen Flure in dem weitläufigen Gebäude des Lichts zu erkunden. (...)

Aus: "Die gemeinsame Geschichte von Licht und Bewußtsein" von Arthur Zajonc